Pastillas de freno carretera

Zapatas de freno para bicicleta, la cuadratura del círculo

Los frenos de zapata, antes de la llegada del freno de disco, eran el referente absoluto de los sistemas de frenado de las bicicletas para cualquier disciplina y especialidad. Hoy en día, en cambio, siguen siendo muy apreciados en ruedas diseñadas para ser rápidas, como las bicicletas de carretera o las bicicletas de pista. En terrenos irregulares, las características del freno de disco han determinado su predominio, mientras que sobre asfalto las zapatas siguen contando con muchos adeptos, incluso entre los profesionales. Las principales razones de esta preferencia son: ligereza, aerodinámica y mejor gestión de las temperaturas. Los frenos de zapata se componen de la siguiente manera. En contacto directo con la llanta de la bicicleta, encontramos la zapata de freno. Un elemento tan pequeño como crucial, la zapata es la verdadera responsable de la frenada. Utilizada tanto en conjunto con los V-brake como con los más prestacionales frenos de pinza Caliper, también luce con protagonismo en los sistemas Cantilever, frenos con un sabor retro.

Una mirada al compuesto

Cuando vamos a sustituir la zapata de freno en nuestra bicicleta de carretera, debemos prestar mucha atención a la llanta. De hecho, para cada tipo de llanta deberá elegirse una zapata adecuada para garantizar la máxima frenada sin dañar la rueda. Una rueda de aluminio requiere pastillas bastante duras. Y lo mismo ocurre con una rueda de carbono con pista de frenado de aluminio. En cambio, una rueda íntegramente de carbono requiere mayor delicadeza, hasta el punto de que en el compuesto a menudo se utiliza corcho. Existen modelos, como en el caso de las zapata Zipp 100% corcho, compuestos por completo de este material, que además ofrecen una óptima dispersión del calor. El tipo de compuesto de la pastilla, además, presenta un comportamiento diferente en seco o mojado. En seco, mejor una zapata blanda; en caso de lluvia, en cambio, una zapata más dura garantiza una frenada mejor y más segura. En ambos casos, no pueden faltar en la pastilla los característicos canales para drenar el agua en caso de lluvia.

¿Con o sin portazapatas?

No todos los frenos de zapata son iguales. En los modelos de pinza, por ejemplo, la pastilla va sostenida por un portazapatas, cuyo ajuste se mantiene constante incluso en caso de sustitución del inserto de goma. Diseñadas para encajar a la perfección en el soporte, son las zapatas más precisas y fiables, siempre que se elija el estándar de montaje correcto entre Shimano y Campagnolo. Las Swissstop Flash Pro Yellow King, por ejemplo, hacen pareja fija con frenos de herradura y ruedas de carbono de alta gama. Un sistema de frenado de tipo V-brake, en cambio, no admite el portazapatas. Las zapatas, de hecho, quedan fijadas mediante un perno con tornillo que debe ajustarse cada vez que sustituyamos la zapata. El precio, sin embargo, baja bastante, como en el caso de las zapatas Ashima Direct Mount.